انجراف سمكة الحلزون الشبح

في أعماق خندق كيرماديك، حيث يبلغ الضغط الهيدروستاتيكي قرابة ألف ضغط جوي ولا يصل إلى هذه المنطقة الهادالية ذرةٌ واحدة من ضوء الشمس، يسبح سمك القوقع الهادالي المنفرد في حالة من الصمت المطلق، جسده الجيلاتيني شفاف كالزجاج، يكسوه بياضٌ لبني تشقه ظلال داخلية خوخية خافتة، وكأن الحياة تنبض في قلبه بخيوط ضئيلة من ضوء محبوس. يرتفع السمك بشبر واحد فوق الطين الرمادي البني الغني بالمواد العضوية المتراكمة، ذلك الطين الذي تحفره آثارٌ رقيقة لكائنات تبحث عن رزقها في الظلام الأبدي، وتتناثر فوقه رقائق الثلج البحري النازلة بحرية من أعالي العمود المائي عبر آلاف الأمتار. تُضيء ومضاتٌ سيانية نادرة وباردة تُطلقها كائنات بيولوجية التلألؤ في الماء المحيط المساحةَ الشاسعة برمشة عين ثم تتلاشى، فتكشف في لحظتها الزائلة عن نسيج الجلد الشفاف وتضاريس قاع الخندق قبل أن تبتلعها الهاوية السوداء من جديد. إن هذا الكائن الهش الذي يعتمد على التريميثيلأمين أوكسيد لتثبيت بروتيناته في وجه الضغط الهائل، والزينوفيوفورات الشاحبة التي تنتصب كدانتيل هش على حواف الطين، يُذكّران بأن الحياة هنا لم تنتظر أحداً لتشهدها، بل وجدت طريقها منذ الأزل في هذا العالم الصامت البعيد.