समुद्री पर्वत धुंध

समुद्र की सतह से सैकड़ों मीटर नीचे, जहाँ सूर्य का प्रकाश एक निस्तेज, गहरे नीले धुंधलके में सिमट कर रह जाता है, एक समुद्री पर्वत का गोलाकार कंधा इंडिगो रंग के विशाल पिंड की तरह जल स्तंभ से उभरता है — उसके आकारों को दूरी और दबाव की धुंध ने कोमलता से ढक दिया है। इस अर्ध-अंधकार में लगभग 20 से 100 वायुमंडल का दबाव प्रत्येक जीव पर समान रूप से कार्य करता है, फिर भी जीवन यहाँ विस्मयकारी रूप से समृद्ध है। पर्वत के ऊपर खुले जल में एक विरल किंतु जीवंत प्रकीर्णन परत तैर रही है — काँच जैसी पारदर्शी झींगे, चाँदी जैसी चमकीली छोटी मछलियाँ जिनके पार्श्व भाग दर्पण की भाँति प्रकाश को परावर्तित करते हैं, और कुछ नाजुक जेलीनुमा प्राणी जो निश्चल प्रतीत होते हुए भी जीवित हैं — यह दैनिक ऊर्ध्वाधर प्रवासन का वह क्षण है जब रात के आगमन के साथ ये जीव ऊपर की ओर उठने लगते हैं। कहीं-कहीं नीले-हरे बायोल्यूमिनेसेंट प्रकाश के सूक्ष्म बिंदु टिमटिमाते हैं — किसी जीव की रासायनिक चेतावनी, शिकार का प्रलोभन, या प्रजाति की पहचान — जबकि मैरीन स्नो के महीन कण ऊपर से धीरे-धीरे झरते हुए इस दुनिया को एक मूक, दबावपूर्ण और अनंत उपस्थिति का बोध कराते हैं जो मानव स्मृति से परे, स्वयं में पूर्ण है।