바다 펜 군락 표류 — 심해 평원

수심 4,000미터에서 6,000미터 사이, 지구 표면의 상당 부분을 조용히 덮고 있는 이 심해 평원에서는 약 400에서 600기압에 달하는 압력이 모든 생명체의 세포막과 단백질 구조를 지배한다. 규질 또는 탄산칼슘질 연니로 이루어진 완만하게 기복하는 퇴적 평원 위로, 창백하고 반투명한 줄기와 섬세한 우상(羽狀) 촉수를 가진 해중화(海中花), 즉 바다깃털 군락이 낮은 저층류에 의해 모두 같은 방향으로 휘어진 채 빽빽하게 솟아 있으며, 그 사이를 연기처럼 흐르는 플록(floc)과 해양설(marine snow)의 입자들이 느리게 떠돌고 있다. 군락 사이 여기저기서는 거미불가사리가 퇴적물에 낮게 몸을 붙이고, 해삼류가 표면을 천천히 이동하며 유기 퇴적물을 섭취하고, 좀 더 뒤쪽 망간단괴 군집 위에는 유병(有柄) 바다나리가 고요하게 서 있다. 절대적인 암흑 속에서 이 세계를 드러내는 것은 오직 생물발광뿐으로, 시안-청색과 희미한 녹색의 점멸하는 미세한 빛 알갱이들이 바다깃털의 가장자리를 간헐적으로 테두리 짓고, 퇴적물 표면의 분변 입자와 소형 굴착 흔적들을 순간적으로 드러냈다가 다시 어둠 속으로 되돌려 보내며, 이 세계가 인간의 존재와 무관하게 오로지 그 자체의 심원한 질서 안에서 살아 움직이고 있음을 말없이 증언한다.

Other languages

뒤로

심해 평원