深海4000メートルから6000メートルの彼方、カルシウム質と珪質の泥が果てしなく広がる深海平原では、圧力は500気圧を超え、水温はわずか摂氏1〜2度にとどまる。滑らかなクリーム色の堆積物はかすかな底層流に刻まれ、低い砂紋を描いており、その一面の静寂を破るのは、氷河期に運ばれて沈んだ暗色の漂流岩—ドロップストーン—だけだ。それぞれの岩塊には有茎ウミユリが固着し、長い茎の先端に広がる淡い羽状の冠羽を、ゆるやかな深海流の方向へと一斉に向けている。マリンスノーと呼ばれる微細な有機粒子がゆっくりと舞い落ち、近底層水の流れを静かに描き出しながら、遠くには多金属質マンガン団塊が散在し、堆積物の表面には生物の巣穴と糞粒の痕跡がわずかに刻まれている。漆黒の水中には生物発光のかすかな青白い瞬きが点々と浮かび、目に見えぬ証人もなく、音もなく、この世界はただ在り続けている。
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