広大な深海平原が暗闇の中に広がり、淡い灰褐色の底泥と黒いマンガン団塊の群れが、起伏のほとんどない地形の上で静かに交互に並んでいる。クラリオン・クリッパートン海域の水深4,800メートルから5,200メートル付近では、圧力は約500気圧に達し、水温はわずか1〜2℃に保たれ、時間の感覚さえ失われるような絶対的な安定が支配している。泥の隙間から細長い茎を伸ばしたウミユリたちは、いずれも同じ方向へわずかに傾き、穏やかな底層流を羽根状の冠で黙々と捉えながら、微細な有機粒子を濾し取り続けている。発光性プランクトンが水中をゆっくりと漂い、青緑色の幽かな輝きをウミユリの羽枝に纏わせ、団塊の丸みある輪郭をぼんやりと縁取るとき、この闇は光源なき光によってのみ存在を明かす。マリンスノーが白い塵のように舞い落ちる中、この平原は何千万年もかけて一ミリずつ成長した団塊とともに、いかなる目にも映らぬまま、それ自身の論理で静かに生き続けている。
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