深さ400メートルから700メートルの暗い水柱の中で、数体のクシクラゲが異なる深度に漂い、まるで冷えた星座のように広大な藍色の虚空に浮遊している。それぞれの体はほぼ水と同じ屈折率を持つゼラチン質でできており、はるか頭上の残光がかろうじて縁や内部水管を銀青色に縁取るときだけ、その輪郭が現れる。繊毛列は瞬時に光のスペクトル線として閃き、すぐに消える——プリズム効果ではなく、水中に書かれた一瞬の発光の記譜のように。圧力は50気圧を超え、水温は6℃前後まで下がり、希薄な海洋雪がゆっくりと沈降する中、*Bathocyroe*のような椀型の巨体も、薄いヴェール状の繊細な種も、気流も音もない成層した水塊に無音のまま漂い続けている。ここには誰もおらず、それでも生命は厳然として存在し、光を必要とせず、目撃者を必要とせず、深海の暗闇そのものを住処として、静かに億年の時を紡いでいる。
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