समुद्री ककड़ी उद्यान मार्ग

समुद्र की इस अथाह गहराई में, जहाँ दाब चार सौ वायुमण्डल से भी अधिक है और जल का तापमान मात्र एक से तीन डिग्री सेल्सियस के बीच स्थिर रहता है, प्रकाश की अंतिम किरण भी सदियों पहले विलीन हो चुकी है। नीचे, विशाल रसातली मैदान पर पीले-श्वेत होलोथुरियन — समुद्री खीरे — मैंगनीज़ पिण्डों और तलछट की कोमल लकीरों के बीच मंद गति से विचरते हैं, मैरीन स्नो के कण उनके ऊपर चुपचाप बरसते रहते हैं जैसे किसी अनंत हिमपात की स्मृति। इस निस्तब्धता के ठीक ऊपर जल स्तम्भ में एक असाधारण संघर्ष जारी है — *Physeter macrocephalus*, विशालकाय शुक्राणु व्हेल, जिसकी त्वचा पर पुराने युद्धों के घाव अंकित हैं, *Architeuthis dux* को — लम्बे, पेशीय, रक्ताभ विशालकाय स्क्विड को — अंधकार में धकेलती है, और दोनों के संघर्ष में विक्षुब्ध समुद्री जीवाणुओं तथा ऊतकों की चमक से नीले-हरे प्रकाश के धुंधले चाप अपने आप उभरते हैं, जो किसी कृत्रिम स्रोत से नहीं, बल्कि जीवन की स्वयं की जैव-संदीप्ति से जन्मे हैं। संघर्ष के अवशेष — ऊतक के टुकड़े, कार्बनिक मलबा — धीरे-धीरे नीचे उतरते हैं, उस शांत बेन्थिक उद्यान की ओर जो इस हिंसा से बेखबर, युगों से अपनी लय में जीता आया है।