Passage sous jardin d'holothuries

Dans l'obscurité totale et glacée des grands fonds, à des pressions qui atteindraient six cents atmosphères sur la plaine sédimentaire en contrebas, un cachalot adulte — massif, couturé, gris anthracite — propulse un calmar géant à travers la colonne d'eau dans un combat que rien n'éclaire sinon la lumière des corps eux-mêmes : des arcs de cyan et de bleu-vert bioluminescents s'étendent en traînées fugaces là où le plancton perturbé s'embrase, révélant la torsion musculaire du *Architeuthis*, ses tentacules armés de ventouses crochues lacérant les flancs du cétacé tandis que celui-ci serre d'une mâchoire étroite la masse rougeâtre de sa proie. De minuscules fragments de tissu et une neige organique descent lentement de cette mêlée vers la plaine abyssale, où un jardin de holothuries pâles — *Holothuroidea* deposit-feeders — parcourt en silence des centimètres carrés de vase grise striée de traces ténues, parmi des nodules polymétalliques dispersés comme des semences noires dans la boue du Cénozoïque. Ce monde existe sans témoin, soumis à une pression colossale et à un froid permanent d'environ deux degrés Celsius, rythmé seulement par la chute lente de la matière organique depuis les eaux de surface lointaines — une manne rare dans un océan oligotrophe — et par la violence épisodique, brève et totale, de la prédation.