À cinq à huit mètres de profondeur, là où la pression n'excède guère une atmosphère et demie et où la lumière solaire de plein midi traverse encore la colonne d'eau avec une intensité remarquable, une prairie de *Posidonia oceanica* s'étend sur le fond carbonaté en longues rubans verts ondulant au rythme d'un courant côtier régulier. Au centre de ce tapis vivant, une cicatrice ovale interrompt brusquement la canopée : le sédiment brut y est mis à nu, les rhizomes fibreux et le matte sombre exposés à la lumière comme une blessure fraîche dans un tissu ancien, car *Posidonia* croît à peine d'un centimètre par an et met des décennies à reconstituer ce que quelques instants peuvent défaire. Des fragments de feuilles sectionnées dérivent lentement en travers de la clairière sableuse, portés par le flux, tandis que de fines particules en suspension et des flocons de neige marine flottent librement dans la lumière diffuse que découpent les caustiques mouvantes issues de la surface. Le long de la lisière intacte, là où la canopée offre encore un couvert protecteur, des juvéniles de sparidés aux flancs argentés, de jeunes labres, un syngnathe filant entre les lames et quelques crevettes translucides cherchent l'abri que seul ce milieu nourricier peut leur offrir — un écosystème à fleurs sous-marines qui produit de l'oxygène, séquestre du carbone et héberge une communauté entière, indifférent à toute présence extérieure.
Prairies de phanérogames