시레나 딥은 마리아나 해구의 축을 따라 펼쳐진 극심한 수심의 함몰부로, 수면으로부터 내리누르는 수천 기압의 압력 속에서 섭씨 1~2도에 불과한 냉수가 적갈색 규조 기원 퇴적물 위를 조용히 흐른다. 자연사한 어류의 사체가 미세한 점토 속으로 서서히 가라앉는 가운데, 수십 마리의 거대 단각류들이 반투명한 절지 몸체를 겹겹이 포개며 먹이 활동에 열중하고, 이따금 수층을 표류하는 미생물들이 내뿜는 냉녹색 생물발광이 그들의 유리처럼 창백한 외골격을 순간적으로 윤곽 짓는다. 느슨해진 조직 리본들이 심해 저층류에 실려 붉은 퇴적물 위를 들어올렸다 가라앉기를 반복하는 동안, 사체 주변으로는 단핵 거대 원생생물인 크세노피오포레가 레이스 형태의 군체를 이루어 마치 창백한 꽃밭처럼 해저를 수놓는다. 시야의 끝, 완전한 암흑이 모든 것을 삼키는 경계에서는 심해 달팽이고기 한 마리가 유령처럼 희미한 형체로 부유하며, 이 세계가 어떤 목격자도 없이 오랫동안 그래왔듯 스스로의 고요한 리듬 속에서 존재하고 있음을 말없이 드러낸다.
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