薄明かりが届く深海の中層水域では、水深200メートルから1,000メートルにかけて、太陽光はすでに細い青の糸となって上方から降り注ぐだけだ。そのかすかなコバルト色の光の中を、数体のクシクラゲがまるで宙に浮く硝子細工のように漂っている――透明なひれ状の葉片はほとんど見えず、ただ弱い下方散乱光が体の縁をかろうじて描き出すのみだ。繊毛の並ぶ櫛板列に沿って、青緑色の生物発光がごくかすかに脈打ち、短い点線を刻んでは深い闇の中に消えてゆく。圧力はすでに数十気圧に達し、周囲の水は透明ではあっても決して空虚ではなく、マリンスノーが微細な塵のように静かに沈んでいる。ここは光合成が届かぬ深さであり、太陽と暗黒の境界面において、生命は透明性と発光という二つの術だけを頼りに、無音の水塊の中で続いている。
