水深二千メートルを超える中央海嶺の裂け目に、硫化物が結晶化して形成された巨大な煙突群が大聖堂の尖塔のごとく屹立し、摂氏三百五十度を超える熱水を黒煙として噴き上げている。この熱水には硫化水素、鉄、銅、亜鉛が溶け込んでおり、周囲の冷たい海水と接触した瞬間に金属硫化物として沈殿し、数十年をかけて十数メートルに達する煙突を築き上げてきた。太陽光が届かぬこの暗黒の世界では、化学合成細菌が硫化水素を酸化することでエネルギーを生み出し、その微生物膜がうっすらと青緑に発光しながら熱水流の乱流を縁取っている。煙突の基部には白磁のような殻を持つシロウリガイが敷き詰められ、亀裂にはリフティアの白い管が束となって根を張り、淡い赤の羽状触手をたたんで静止している。三百気圧を超える水圧が万物を押しつぶすかのような静寂の中、イエティクラブたちが熱せられた岩棚にしがみつき、その剛毛が銅青色の微光にかすかに輝いて、生命の存在を主張している。
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