海底に設置されたランダーの冷白色LEDが円形の光の舞台を暗闇から切り取り、その中心に横たわるマッコウクジラの巨体が、絶対的な黒の中に浮かび上がる。水深1,000メートルを超える世界では太陽光は完全に届かず、水温は1〜3℃、水圧は100気圧以上に達し、鯨の死骸はまず「第一の饗宴」と呼ばれる段階を迎える——皮膚と脂肪層が大きく裂け、露出した蒼白い脂肪組織の上に端脚類（アンフィポッド）が生きた絨毯を織りなすように群がり、腐敗組織を猛烈な速度で処理していく。光の輪の縁では、ヨロイイワシ科のグレナディア（カグラザメの仲間ではなく底生魚のグレナディア）が大きな頭部と細く萎んだ尾をビームに照らされながら、現れては闇へと溶けるように旋回し、軟泥の底には彼らの通過でできた微細な乱れが残る。光の届かぬ先では生物発光の青緑のきらめきが間歇的に瞬き、その無限の暗黒が、この場所に注がれたエネルギーの希少さと、死した一頭の鯨が数十年にわたって深海生態系を支える「鯨骨生態系」の始まりを静かに告げている。
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