大陸斜面を深く刻む海底峡谷の軸線、水深410メートル——ここでは太陽光はすでに消えかけており、遥か上方からわずかに届く残光が、冷たいコバルト色から漆黒へと溶けていく単色の薄い幕として峡谷を満たしている。約41気圧という圧力が水全体を支配し、峡谷壁は細粒堆積物のベールと崩落痕、小さな侵食溝をまとった急峻な斜面として左右に立ち上がり、その輪郭は薄青の闇の中でかろうじて読み取れる程度だ。開水域に浮遊するクシクラゲたちは透明なガラスのリボンさながらで、わずかな周囲光が屈折率の差を捉える瞬間だけその縁を淡く光らせ、短い連鎖を成すカツオノエボシ類も同様に、蒼い暗闇の中に儚い半透明の輪郭を浮かべている。彼らの体の一部からは微細な生物発光のきらめきが断続的にこぼれ、マリンスノーが峡谷底付近の薄い懸濁層の中をゆったりと漂いながら、ここを流れる等深流や重力流の残滓である緩やかな底層流を静かに可視化している。この峡谷は、陸棚から深海底へと有機物と堆積物を運ぶ天然の導管であり、光も目撃者も存在しないまま、今この瞬間も変わらず脈動し続けている。
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