水深200メートルから1,000メートルの薄明帯では、太陽光はすでにその大半のエネルギーを失い、コバルト色の冷たい残光となって上方から滲み込んでくるにすぎない。この鉛直方向の青の勾配は、やがて単色の深い藍へ、そして触れられるような暗黒へと急峻に落ちていく——その移行の中に、ハダカイワシの銀色の側面が幽かに光を弾き、細身のワニトカゲギスの腹側に並ぶ発光器の列が短い青緑の弧を描く。透明な甲殻類や繊細なエビの類いは、自らの組織ごしに周囲の残光を透かしながら漂い、点滅する生体発光の閃光とともに、互いに孤立した存在として膨大な水塊の中に浮かんでいる。この深さにおける水圧はすでに数十気圧に達し、音も乱流もなく、マリンスノーの白い粒子だけが重力に従ってゆっくりと沈降する——太陽の届かぬ世界で、生命は自ら光を作り、その光だけを言葉として交わしている。
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