中央海嶺の頂上部、水深2,000メートルから3,000メートルの深みでは、プレートが互いに引き離されるようにしてマグマが上昇し、黒く光沢のある枕状溶岩と亀裂だらけの玄武岩が海底を形作っている。この圧倒的な水圧と完全な暗闇の中、透明なクラゲたちが幾層にも重なる海流に乗って静かに脈動しながら漂い、その傘の縁や放射管、そして細糸のような触手が柔らかなシアンブルーと青紫の生物発光を連鎖させ、まるで生きた等高線が暗黒を地図として描くかのように波打っている。眼下ではわずかなオレンジ色の熱水が岩の裂け目から滲み出し、新鮮な玄武岩の輪郭をほのかに照らしながら、化学合成を基盤とする独自の生態系を支えている。海水中を漂うマリンスノーや懸濁する鉱物粒子は、この場所が太陽光とは無縁の深海であることを静かに示し、巨大な水圧は静寂そのものによって感じ取られる。ここは地球の内部エネルギーと生命が、いかなる目撃者も持たぬまま、太古から変わらぬ対話を続ける原初の場所である。
