静寂の中、ほぼ垂直に切り立つ玄武岩の壁が視界の上下両方向へと果てしなく延び、マリアナ海溝のシレナ・ディープという地球上で最も過酷な環境のひとつを形づくっている。断裂した岩盤には錆朱色の粘土が圧密され、マンガン酸化物が黒い静脈のように走り、細かな堆積物が狭い岩棚をびっしりと覆いながら、一万メートルに迫る水圧の下で数百万年をかけて積み重なってきた地質史を無言のうちに刻んでいる。光の届かぬ完全な暗黒の中、漂う有櫛動物や管クラゲの仲間が青緑色の生物発光をかすかに明滅させ、その刹那だけ玄武岩の亀裂や赤い堆積物のひだが闇の中に浮かび上がり、また消える。ほぼ透明な白みがかった体を持つハダルクサウオ（Pseudoliparis属）が錆びた岩棚の縁をゆっくりと泳ぎ、アンフィポッドたちが堆積した粘土の表面を静かに這い回り、異常な圧力と4度に満たない冷水の中でも生命が確かに存在することを示している。この壁は落下し続け、マリンスノーの粒子が光源もなく、目撃者もなく、ただ深淵の重力に従って音もなく降り積もっている。
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