진홍빛 절벽 하강 — 시레나 심연

차갑고 압도적인 어둠 속에서, 시레나 해연의 거의 수직에 가까운 현무암 벽이 프레임 위아래로 시야 너머까지 끝없이 이어진다. 이 지점에서 수압은 해수면의 1,000배를 훌쩍 넘어 약 1,100기압에 달하며, 태양빛은 수천 미터 위에서 이미 완전히 소멸된다. 단층과 충격으로 쪼개진 현무암 표면에는 망간이 풍부한 검은 광맥이 마치 혈관처럼 깊이 새겨져 있고, 좁은 선반 지형마다 녹슨 듯한 붉은 점토와 미세한 해양 설이 조용히 쌓여 있다. 그 위에 드문드문 자리한 크세노피오포라는 지구에서 가장 깊은 단세포 생물 중 하나로, 수백만 년에 걸쳐 퇴적된 입자들을 천천히 응집시키며 이 압연한 지형의 시간 감각을 온몸으로 증언한다. 이따금 유영하는 젤라틴질 생물에서 청록빛 생물발광이 짧고 간헐적으로 번쩍이며 균열된 암벽의 윤곽과 부유하는 퇴적 입자들을 순간적으로 드러낼 뿐, 그 빛이 사라지면 세계는 다시 완전한 압력의 어둠 속으로 녹아들고, 반투명한 하달 달팽이고기 한 마리만이 붉은 점토 선반 가까이 소리 없이 떠돈다.

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시레나 심연