लहर नहर कांच

उष्णकटिबंधीय प्रशांत या हिंद महासागर की यह संकरी जलधारा — एक सर्ज चैनल — प्रवाल भित्ति के हृदय से होकर गुज़रती है, जहाँ समुद्र की लहरों का बल चूना पत्थर की सतह को सदियों से घिसकर चिकना कर देता है, उसमें खाँचे और कटोरीनुमा आकृतियाँ उकेरता है। सतह से छनकर आती उष्णकटिबंधीय धूप नीले-फ़िरोज़ी जल-स्तंभ को काटती है और प्रकाश के चमकते जाल — कॉस्टिक नेट — चूना पत्थर पर, स्टैगहॉर्न प्रवाल की शाखाओं पर और तैरती मछलियों के शल्कों पर फिसलते हुए नाचते रहते हैं। चैनल के दोनों किनारों पर स्टैगहॉर्न प्रवाल के घने झुरमुट खड़े हैं जिनके जीवित पॉलिप्स धारा में धीरे काँपते हैं, और पत्थर की एक शांत दरार में एक एनीमोन के भीतर क्लाउनफ़िश की जोड़ी आश्रय लिए बैठी है जबकि एक चमकदार पैरटफ़िश भित्ति के किनारे कैल्शियम कार्बोनेट कुतरती है। यह संसार 23–29 °C की उष्णता में, मात्र कुछ ही मीटर की गहराई पर, 1–2 वायुमंडलीय दबाव में, ऑक्सीजन से भरपूर और प्रकाश से जीवित है — एक ऐसी पारिस्थितिकी जो लाखों वर्षों से मनुष्य की किसी भी उपस्थिति के बिना स्वयं अपनी लय में स्पंदित होती रही है।