गल्पर मुख विस्तार

समुद्र की सतह से एक हजार मीटर से भी अधिक नीचे, जहाँ सूर्य का एक भी फोटॉन कभी नहीं पहुँचता, गल्पर ईल ने अपना विशाल झिल्लीदार मुख इस प्रकार फैलाया है कि वह नीले-बैंगनी अंधकार में एक असंभव गुम्बद-सा प्रतीत होता है — यह विकास के लाखों वर्षों की वह उपलब्धि है जो शिकार की दुर्लभता को असाधारण अवसरवादिता से जीतती है। *Eurypharynx pelecanoides* की यह प्रजाति अपने स्वयं के शरीर से कई गुना बड़े शिकार को निगल सकती है, क्योंकि इसके जबड़े के स्नायु-बंधन और पारदर्शी मौखिक झिल्ली असाधारण रूप से प्रत्यास्थ हैं — दो सौ वायुमंडल से अधिक के जलस्तंभीय दाब में भी यह संरचना अपना कार्य करती है। फँसे हुए शिकार के समूह से निकलती असमान जैव-प्रदीप्त स्पंदनें — शीतल सायन-हरित चमकें — ईल के मुख के भीतर सुई-जैसे दाँतों और चिकनी आंतरिक सतहों को क्षण-क्षण रेखांकित करती हैं, जबकि आसपास का जल मरीन स्नो के विरल कणों और जैविक चिनगारियों से शांत भाव से भरा है। दूर नीचे, हाइड्रोथर्मल उत्सर्जन की धुंधली नारंगी-लाल आभा अंधकार की एक परत को दूसरी से बमुश्किल अलग करती है — यह एक ऐसा संसार है जो मनुष्य की किसी भी उपस्थिति से सर्वथा निरपेक्ष, अपनी ही गहरी, मौन लय में जीता और मरता है।