Dans les couches supérieures de la zone de minuit, là où le dernier fil de lumière bleue venue de la surface se dissout en obscurité absolue, un requin lutin dérive sans effort au-dessus d'une falaise basaltique dont les fractures et les corniches volcaniques s'abîment dans un vide sans fond. Sa peau pâle et translucide, aux reflets cendrés parcourue de nuances rosées, le distingue à peine du noir d'encre ambiant, révélant une musculature ramollie par des millions d'années d'adaptation à des pressions avoisinant les cent à deux cents atmosphères. Son rostre aplati et allongé — siège d'une extraordinaire concentration d'ampoules de Lorenzini capables de détecter les infimes champs électriques des proies dissimulées dans l'obscurité — balaye silencieusement l'eau, tandis que des particules de neige marine et des étincelles bioluminescentes cyan et bleu-vert dérivent autour de lui comme autant de signaux d'une vie invisible. Ce prédateur archaïque, vestige morphologique d'une lignée vieille de près de cent vingt-cinq millions d'années, hante ici un monde que la pression, le froid et l'absence de lumière ont façonné bien avant que toute forme de présence extérieure n'existe, et qui continue d'exister, imperturbable, dans son silence de pierre et d'eau noire.
Prédateurs des grands fonds