Unter einem senkrecht stehenden Mittagssonnenlicht verwandelt sich die Meeresoberfläche in einen poliert wirkenden Spiegel aus tiefem Kobaltblau, kaum gekräuselt von Kapillarwellen, die wie feinste Seide über das Wasser gleiten. Direkt unterhalb dieser Grenzschicht, im ersten Meter der euphotischen Zone, treibt eine Kette von Salpen – *Thalia democratica* oder verwandte Arten – in vollkommener Transparenz: Ihre gelatinösen, röhrenförmigen Körper sind beinahe unsichtbar, bis das fast senkrecht einfallende Licht ihre kreisförmigen Muskelbänder und winzigen bernsteinfarbenen Eingeweide erfasst und sie in gläserne Skulpturen mit silbrig-blauen Reflexen verwandelt. Diese Tunikaten filtern aktiv Phytoplankton aus dem Wasser und können unter günstigen Bedingungen explosionsartige Blüten bilden, die ganze Wassermassen durchziehen – eine der effizientesten biologischen Kohlenstoffpumpen des Ozeans, die organisches Material in Form von Kotpellets in die Tiefe absinken lässt. Das Wasser selbst trägt kaum erkennbare Partikel; kaustische Lichtmuster zucken über die Salpen und lösen sich im tiefer werdenden Ultramarinblau auf, während die Stille und Schwerelosigkeit dieser Mittagsstunde offenbaren, dass dieser Ozean vollkommen sich selbst gehört.
Ruhige Oberfläche