Trilhos do jardim de holotúrias

Na planície abissal, a mais de quatro mil e quinhentos metros de profundidade, onde a pressão ultrapassa quatrocentas atmosferas e a temperatura da água ronda um ou dois graus acima do zero, repousa um lago dentro do oceano — uma depressão preenchida por salmoura hipersalina cuja interface traça uma fronteira quase sólida com a água circundante, refletindo e distorcendo o fundo como um espelho líquido e escuro. O sedimento argiloso de cor castanho-chocolate que se estende pelo terraço exterior está marcado por sulcos sinuosos e laçados, deixados por holoturianos pálidos que avançam em fileiras dispersas, ingerindo sistematicamente o lodo rico em matéria orgânica e excretando sedimento processado numa das estratégias alimentares mais eficientes do abissal; os seus rastos convergem em direção a manchas de tapetes bacterianos amarelo-enxofre que proliferam ao longo da margem da salmoura, onde archaea e bactérias quimiossintéticas oxidam sulfuretos e metano em energia orgânica, sustentando também pequenos aglomerados de bivalves com simbiontes quimiossintéticos encostados à zona de exsudação. A interface da salmoura ondula com distorções de refração e miragens prateadas onde dois fluidos de densidades radicalmente diferentes se recusam a misturar, e a cena é atravessada apenas por pontuações fugitivas de azul e ciano bioluminescente emitidas por plankton e micro-organismos à deriva na coluna de água, enquanto um ténue brilho microbiano percorre os tapetes bacterianos, revelando um mundo que existe em silêncio absoluto, sem testemunha, desde antes de qualquer memória humana.