철저한 암흑 속, 해수면으로부터 약 10,800미터 아래에 위치한 시레나 딥의 해저는 방금 무너졌다. 철분이 풍부한 적갈색 실트가 가파른 사면을 따라 두터운 수중 연기처럼 천천히 쏟아져 내리며, 층층이 겹친 베일 형태로 가리비 모양 테라스의 가장자리를 감싸고 있다. 수압이 1,100기압을 넘나드는 이 초심해 환경에서 거대 단세포 생물인 제노피오포어 군락 일부는 붕괴된 사면에 반쯤 묻힌 채로 남아 있으며, 그 곁에서는 창백한 초심해 단각류 떼가 작은 침강 사체에 밀집해 있고, 투명한 초심해 쏨뱅이류 한 마리가 엄청난 정적 속에 지느러미를 활짝 펼친 채 실트 전선 바로 위를 떠돌고 있다. 낙하하는 입자들 사이에서 교란된 미소 생물들과 저서 생물들이 내뿜는 차가운 시안색과 청록색 생물발광 불꽃이 간헐적으로 명멸하며 흘러내리는 퇴적물 구름의 윤곽을 순간적으로 드러낼 뿐, 그 너머는 다시 광활한 흑색의 침묵으로 돌아간다. 이 세계는 목격자도 없이, 어떤 인간의 흔적도 없이, 오로지 압력과 어둠과 느린 지질학적 시간만을 친밀하게 품으며 스스로 존재한다.
