水深1,000メートルから4,000メートルにわたる深海中層帯——バシペラジック帯——では、太陽光は遠い記憶の断片にすぎず、水圧は100気圧を優に超え、生命はあらゆる感覚を研ぎ澄ませてこの暗黒に適応してきた。粒子状有機物が絶え間なく降り注ぐマリンスノーの幕を横切るように、栗黒色の深海性捕食者がその巨大な水柱をゆっくりと渡っていく——その輪郭はほぼ闇に溶け込みながらも、散在するシアン色の発光器官が瞬くたびにその存在をかろうじて示す。遥か下方には、かすかに認識できる深海底の広大な堆積平原が広がり、玄武岩質の起伏が極めて微細な陰影として消えかけており、その静寂と冷気と重力は何百万年もの間、いかなる目撃者も必要とせずに保たれてきた。水平線の彼方では、熱水プルームの微かなオレンジがかった化学発光の霞が遠くに滲み、生命エネルギーの源が闇の底に存在することを示唆する。ここは光合成の届かない世界であり、生存は膨張する顎、化学感覚の超精度、そしてバイオルミネセンスによる欺瞞という進化の極致によってのみ成り立っている。
