ハダカイワシ上昇の柱 — 深海散乱層

黄昏が迫る水深280メートル、AUVの前方カメラは上方へと向けられ、遠く頭上には青みがかった微かな光の天蓋がぼんやりと広がり、中心から外縁へと淡いコバルトブルーが藍色へ、やがてほぼ完全な暗黒へと溶け込んでいく——それは太陽の最後の光が中層帯を透過した、か細い残照に過ぎない。その光の中を、数千尾のマイクトファ科魚類（ハダカイワシ類）が幾重にも連なりながら浮上してくる。昼間は深海の音響スキャッターとして知られるこの「深層散乱層」が、今まさに地球規模の日周鉛直移動の一端として水面へ向けて動き出す瞬間であり、約21〜30気圧の冷たい圧力が水柱全体を静寂で満たす中、個々の魚体は弱い下降光に脇腹を翻すたびに刃のような銀色の閃光を放つ。遠方の個体ほど微粒子状の「マリンスノー」と透明なクテノフォア、小型のオキアミやエビとともに靄の中に溶け、近傍の個体だけがAUV本体からの僅かな光の余波に照らされる。ここには地質学的な底も、静止した景観もなく——あるのはただ、生命が織りなす動く生物学的地平だけだ。

Other languages

戻る

深海散乱層