深さ約2,500メートル、中央海嶺の低い火山テラスに、黒曜石のような光沢を持つ枕状溶岩が折り重なり、その薄いガラス質の外皮は噴出時の亀裂によって細かく割れている。海底拡大によって生まれたばかりの玄武岩の隙間から、淡いアンバー色の拡散熱水流がゆらゆらと揺れ、まるで透明なヴェールのように岩肌を這いながら浅い窪みへと集まっていく。その温かい裂け目から密集した群落をなす紅羽状の管棲多毛類チューブワームが伸び上がり、石灰質の白い管を密に並べながら、硫化水素を酸化する化学合成細菌の白いバイオフィルムとともに、日光の届かぬこの世界で太陽に代わるエネルギーを紡いでいる。水圧は250気圧を超え、水温はわずかに周囲より高いとはいえ依然として冷たく、漂う海洋雪と鉱物粒子が静止した漆黒の水中に浮かんで、希薄なシアンブルーの生物発光の瞬きとともに、誰も目撃することのない原初の沈黙を湛えている。
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