विसरित प्रवाह उद्यान

समुद्र की सतह से लगभग 2,500 मीटर नीचे, जहाँ दबाव 250 वायुमंडल से अधिक है और सूर्य का एक भी फ़ोटॉन कभी नहीं पहुँचता, मध्य-महासागरीय कटक की ज्वालामुखीय छत पर काली चमकदार तकिया-लावा की परतें एक-दूसरे पर ढेर हुई पड़ी हैं — उनकी काँचनुमा खाल में पतली दरारें हैं जिनसे टेक्टोनिक खिंचाव की कहानी लिखी है। उन्हीं दरारों से हल्का पीला-अम्बर रंग का ऊष्मीय जल काँपते पर्दों की तरह बाहर रिसता है, बेसाल्ट की ठंडी सतह पर फैलता है और उथले गड्ढों में इकट्ठा होता है — यह विसरित जलतापीय प्रवाह है, जो रासायनिक ऊर्जा को इस अँधेरे संसार की जीवन-शक्ति में बदलता है। घने झुंडों में लाल कलगीदार ट्यूब-वर्म अपनी खनिज नलियों से ऊपर उठे हैं, उनके नाज़ुक प्लूम रक्त-लाल हैं क्योंकि उनमें हीमोग्लोबिन जैसा यौगिक हाइड्रोजन सल्फ़ाइड को बाँध कर अपने सहजीवी जीवाणुओं तक पहुँचाता है, जो प्रकाश-संश्लेषण की जगह रसायन-संश्लेषण से समस्त खाद्य-श्रृंखला को थामे हुए हैं। टूटे बेसाल्ट पर सफ़ेद जीवाणु-आवरण चमकदार पाले की तरह फैले हैं, और ऊपर के जल-स्तंभ में छोटे-छोटे प्राणियों की विरल नीली-सियान बायोलुमिनेसेंट चमक टिमटिमाती है — यह संसार पूरी तरह अपने आप में पूर्ण है, मौन है, दबाव से भरा है, और हमारे होने से सर्वथा अनजान।