深さ約1万900メートル、地球上で最も深い海溝の斜面で、堆積物の崩落が静かに、しかし確実に進行している。太平洋プレートがフィリピン海プレートの下に沈み込む境界が生み出したこの急峻な傾斜を、淡いベージュ色の乱泥流が絹のように滑り降り、暗色の割れた岩盤の上を覆いながら、キセノフィオフォアの殻片や巨大有孔虫の群落をその粉状の幕の下へと埋め込んでいく。約110メガパスカル、およそ1,100気圧という圧倒的な静水圧の下、水温は1〜2℃に安定し、漂う海洋性雪片と再懸濁したシルトが水柱を微細な霞で満たしている。乱泥流の前線付近では、ハダル性ヨコエビが数匹、攪乱された堆積物の中から微細なシアンブルーや緑色の生物発光を瞬かせ、浮遊粒子をほんの一瞬だけ照らし出す。さらに斜面の奥、視認の限界に佇む一匹のハダル性クサウオの淡い影が、光も目撃者も持たぬこの世界に、それでも確かに生命が脈打っていることを物語っている。
