चैलेंजर डीप की इस अथाह ढलान पर, जहाँ दाब लगभग एक हज़ार एक सौ वायुमंडल तक पहुँचता है और जल का तापमान मात्र एक से दो डिग्री सेल्सियस के बीच जमा रहता है, ताज़ी तलछट का एक विशाल स्खलन मंद गति से नीचे की ओर बह रहा है — एक मुलायम, बेज-श्वेत रेशमी चादर की भाँति जो टूटी हुई शैलीय दरारों और विखंडित ज़ेनोफायोफोर खंडों को धीरे-धीरे ढकती जा रही है। यह टर्बिडिटी प्रवाह हैडल पर्यावरण की उस अनवरत भूगर्भीय सक्रियता का प्रमाण है जिसमें प्रशांत प्लेट का फिलीपीन सागर प्लेट के नीचे निरंतर अवतलन भूकंपीय कंपन उत्पन्न करता रहता है, और ढीली तलछट को इन खड़ी ढलानों से बार-बार नीचे धकेलता है। निलंबित सिल्ट कणों के बीच बिखरे हुए सूक्ष्म जीवों की जैवप्रकाशिकी से उठती मद्धिम नीली-हरी चिंगारियाँ क्षण भर के लिए तैरते हुए समुद्री हिम और उस धुंधले कण-आवरण को प्रकाशित करती हैं, जो इस अँधियारे जलस्तंभ में मुक्त रूप से विचरण कर रहे हैं। हैडल एम्फ़िपॉड तलछट के अग्र सिरे के निकट फड़फड़ाते हैं — ये सर्वभक्षी अपघटक इस पारिस्थितिकी तंत्र के मृत कार्बनिक पदार्थ को पुनर्चक्रित करने वाले अनिवार्य कर्ता हैं — जबकि एक धुँधली हैडल स्नेलफ़िश की आकृति ऊपरी ढलान पर अँधेरे से मुश्किल से अलग होती हुई मँडरा रही है, अपने पिएज़ोफ़िलिक जीव-रसायन के बल पर उस दबाव को सहते हुए जो किसी भी अन्य कशेरुकी के लिए असहनीय होता। यह संसार बिना किसी साक्षी के, बिना किसी स्मृति के, अपनी आदिम लय में चलता रहता है — गहराई, अँधेरा और निरंतर गति।
