깊이 약 10,900미터, 마리아나 해구의 챌린저 딥 사면에서 신선한 퇴적물 붕락이 지금 이 순간에도 조용히 흘러내리고 있다. 부드러운 베이지빛 혼탁류가 어둡고 균열된 해저 암반 위를 비단 가루처럼 번져가며, 파편화된 유공충 껍데기와 크세노피오포라의 잔해를 천천히 덮어간다. 약 1,100기압에 달하는 수압과 섭씨 1~2도의 냉수 속에서, 교란된 퇴적층 가장자리 근처를 맴도는 초호심성 단각류들의 움직임이 부유 입자들을 가로지르며 청록빛과 연한 초록빛의 생물발광 섬광을 아주 짧게 일으킨다. 해양설과 재부유된 실트가 칠흑 같은 수층을 채우며 벨벳 같은 입자의 장막을 만들고, 그 너머 사면 위쪽으로는 창백한 몸체가 어둠과 거의 구별되지 않는 초호심성 달팽이고기 한 마리가 소리도 없이 떠 있다. 이 퇴적물 붕락은 지질학적 힘과 생물학적 흔적이 뒤섞인 순간을 포착한 것으로, 어떤 증인도 없이, 어떤 기술의 도움도 없이, 이 세계는 언제나 이렇게 존재해왔다.
