大陸棚の縁が薄暗いシルエットとなって水中に沈み込む、水深350〜500メートルの領域——ここでは太陽光はもはや青みがかった残光としてかろうじて届くのみで、その淡い勾配の中に無数のマリンスノーが音もなく漂っている。約50気圧を超える静水圧に満たされたこの空間を、プラヤやアポレミアに近縁とおぼしき巨大な管クラゲが対角線上に伸び、半透明のネクトフォアが間欠的に薄明を受けて幽霊のように浮かび上がりながら、その長大なコロニーは青黒い水の奥へとかすんで溶けていく。深海散乱層が上昇するにつれ、銀色の小魚や甲殻類が疎らな霞となって集まり、ところどころで青白い生物発光の火花が冷たくきらめく——これは捕食者の接近を察知した生物たちが引き起こす連鎖的な発光反応であり、光のない闇の中で生態系が静かに脈打っている証拠である。その傍らに、クシクラゲの透明な体が漂い、繊毛列がかすかな虹彩を放ちながら、この漆黒の水塊において視覚よりも化学感覚と振動感覚に頼って獲物を待ち受けている。人間の眼が届かぬはるか以前から、この世界は圧力と冷たさと発光の言語だけで完結していた。
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