熱帯の浅い潟湖に、太陽光が水面のさざ波を通り抜け、白砂の上に揺れ動くコースティクスとゴッドレイを描きながら降り注いでいる。タートルグラスの長い葉が緩やかな流れにたなびき、砂底に刻まれた波紋状の筋の上で光と影がリズミカルに交差する。その草原の中に点在するサンゴ頭は生きた石灰岩の島のように立ち上がり、精緻なポリプ組織とイソギンチャクを宿し、クマノミがその触手の間をゆったりと漂い、ブダイが近くのサンゴを静かに削っている。草原の縁では、無数の小さな稚魚の群れが一体となって方向を変えるたびに鱗が液体金属のように太陽を反射し、水柱を漂う微細なプランクトンは斜めに差し込む光の中にだけその存在を浮かび上がらせる。水深わずか数メートルのこの世界は、2気圧にも満たない穏やかな圧力の下、23〜29℃の温かな海水に満たされており、サンゴの礁と海草床が融合するこの場所は、光合成生物と無数の小動物が織りなす、人の目が届く遥か以前から続く豊かな生態系の舞台である。
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