Alle profondità della sua frangia più remota, il prato di *Posidonia oceanica* si assottiglia in foglie più corte e rade, le cui lamine nastriformi si piegano dolcemente sotto una corrente appena percettibile, ancorandosi a un matte antico — una piattaforma stratificata di rizomi e radici accumulata nel corso di secoli, la cui scarpata sottolinea il confine tra il vivente e il buio digradante. La luce solare, filtrata attraverso circa ventotto metri di colonna d'acqua, ha perduto ogni componente rossa e arancione: rimane soltanto un chiarore diffuso di ciano e turchese profondo, con rari raggi obliqui che si spengono prima di raggiungere il fondo, illuminando di riflesso i minutissimi epifiti che rivestono ogni lamina e qualche microbolla d'ossigeno trattenuta dalle foglie più esposte. Sopra la prateria, un banco compatto di piccoli pesci pelagici argentei ruota su se stesso con sincronia fluida, proiettando ombre mobili e frastagliaste sul canopy sottostante, mentre tra i fasci fogliari si intravedono giovani labridi, piccole orate, pesci ago e crostacei minuscoli — organismi che sfruttano la struttura del matte come rifugio e nursery, in una catena ecologica che si regge interamente sulla fotosintesi e sulla stabilità millenaria di questo ecosistema costiero. A questa profondità, *Posidonia oceanica* raggiunge il suo limite fisiologico: ogni ulteriore decimetro di acqua sopra significherebbe troppo poco fotoni per sostenere la crescita, e il prato si interrompe con la precisione silenziosa di chi obbedisce soltanto alle leggi della luce.
Praterie di posidonia