Nell'oscurità assoluta della Sirena Deep, il secondo punto più profondo conosciuto della Fossa delle Marianne, blocchi angolari di roccia basaltica giacciono rovesciati alla base della parete della fossa, semisepolti in un silt rossastro ricco di ossidi di ferro depositato nel corso di ere geologiche, la loro superficie spezzata ammorbidita da film microbici bianchi e filiformi che tracciano ogni crepa come vene pallide su pietra scura. La pressione supera i mille atmosfere, schiacciando ogni cosa in un silenzio geomeccanico primordiale, mentre la neve marina — frammenti esili di materia organica caduta dall'oceano superiore attraverso chilometri di colonna d'acqua — deriva liberamente in tutte le direzioni nella oscurità quasi assoluta, mai intercettata da alcuna luce artificiale. Tra i blocchi di talus, alcuni oloturie hadali dal corpo molle e dalla pelle pallida avanzano lentamente sul silt, raschiando la superficie sedimentaria alla ricerca di materia organica, i loro contorni rimati di verde smeraldo ogni volta che un lampo bioluminescente lontano — prodotto da qualche organismo invisibile che deriva nella colonna d'acqua sopra — sfiora la superficie del fondale. Il paesaggio si perde verso l'alto in una oscurità opprimente, la parete della fossa che sale in verticale verso distanze inaccessibili, mentre xenofioforei compressi contro il sedimento e cicatrici di crollo rivelano una geologia viva, instabile, plasmata da millenni di pressione, sismica e quiete abissale. Questo angolo del pianeta esiste senza testimoni, immutabile nella sua distanza da qualsiasi superficie o luce conosciuta.
Fossa Sirena