शिखर के ऊपर झुंड

सूर्य की किरणें गहरे कोबाल्ट-नीले जल में उतरती हैं, लंबी सुनहरी धाराओं में विभाजित होकर ज्वालामुखीय पठार की बेसाल्ट और कार्बोनेट सतह पर काँपती हुई रोशनी बिखेरती हैं — यह एक निर्जन समुद्री पर्वत का शीर्ष है, जहाँ कठोर चट्टानी कगार, एनक्रस्टिंग कोरलाइन वृद्धि और धारा से साफ हुई चट्टानों के बीच पीली रेत की जेबें बिखरी हैं। पठार के ऊपर कुछ मीटर की ऊँचाई पर, कैरांगिड मछलियों का एक विशाल समूह एकजुट होकर घूम रहा है — पूरे जीवित पैनल अचानक दर्पण-चाँदी की तरह चमक उठते हैं और फिर नीले-हरे पारदर्शिता में विलीन हो जाते हैं, क्योंकि समूह एक सामूहिक जीव की भाँति करंट की दिशा में मुड़ता है। पठार के धारा-सम्मुख किनारे पर गोर्गोनियन प्रवाल बाहर की ओर लहरा रहे हैं, जबकि गहरे किनारे पर काले प्रवाल उस तीव्र ढलान से चिपके हैं जहाँ पठार अचानक खुले अल्ट्रामरीन जल में उतर जाता है। बड़े ट्यूना शिकारी के रूप में कैरांगिड समूह की बाहरी परत को चीरते हुए तेज़ी से गुज़रते हैं — यह दृश्य उस विशाल समुद्री पर्वत की खामोश, अनदेखी समृद्धि का प्रमाण है, जो महासागरीय धारा, ज्वारीय मिश्रण और खुले समुद्र की गहराई के बीच एक अनोखे मरूद्यान की तरह अस्तित्व में है।