Hoog boven de top van een onderzeese vulkaan zweeft een gewelf van caranges in het kobaltblauwe water, tienduizenden vissen die in volmaakte synchronie draaien zodat hele levende panelen oplichten in zilverwit zonlicht en dan weer oplossen in het blauwgroene transparant — een collectief organisme van schubben en spieren dat al bestaat lang voordat er ogen waren om het te aanschouwen. Het zonlicht daalt van het oppervlak in lange, trage stralen door uitzonderlijk helder oceanisch water, verlicht de basaltische top met zijn gebroken richels, laagliggende rotspieken en inkervingen gevuld met bleek zand, terwijl langs de stroomwaartse rand gorgonen uitwaaieren in de passerende stroom en zwarte koralen zich vastklemmen aan de steilrand waar het plateau abrupt wegvalt in ultramarijnblauw dieptewater. De druk hier — tot elf atmosfeer op honderd meter diepte — beïnvloedt al de gasfysiologie van elk dier dat dit landschap bewoont, en topografische opstuwing pompt voedselrijk diepwater omhoog langs de vulkanische flanken, waardoor de top fungeert als een offshore oase die grote roofdieren aantrekt. Tonijnen snijden in een jachtpas door de buitenste randen van de school, de scene bevroren in één gespannen, lichtgevend moment van prooi en predator boven een ongerepte stenen wereld die nooit stilstaat.
Top van een zeeberg