एटोल किनारे का छज्जा

एटोल की बाहरी दीवार पर यह चूनापत्थर का छज्जा — हजारों वर्षों के कार्बोनेट निर्माण और लहरों के अपरदन से बना — उस संसार की सीमा पर टिका है जहाँ खुला महासागर अचानक नीचे की ओर गहरे कोबाल्ट में उतर जाता है। छज्जे की छाया-भरी छत पर कप कोरल और छोटे-छोटे पॉलिप्स के गुच्छे उस परावर्तित नीले प्रकाश में जीवित हैं जो खुले जल से लौटकर यहाँ पहुँचता है, और उनके नीचे काँचनुमा स्वीपर मछलियों का एक घना झुंड परतों में लटका है — उनके पारदर्शी शरीर और चाँदी जैसी आँखें केवल उस परिवेशी दिन के उजाले को पकड़ती हैं जो दूर ऊपर हिलती सतह से छनकर आता है। छज्जे के किनारे और बाहरी मुख पर शाखाओं वाले कोरल और सुंदर गोर्गोनियन धाराओं में हल्के से लहरा रहे हैं, जबकि एक संरक्षित कोने में एनेमोन और क्लाउनफ़िश का वह अटूट साझेदारी का संसार चल रहा है, और एक तोताफ़िश धूप में नहाई चट्टान पर अपनी कड़ी चोंच से कार्बोनेट खुरचती आगे बढ़ जाती है। ईश्वरीय किरणें और नृत्य करते काॅस्टिक प्रकाश-पैटर्न छज्जे के किनारे पर, कोरल की बनावट पर और रेत की चमकीली जेबों पर सरकते हैं — यह वह मूक, दबाव-शांत स्थिरता है जिसमें यह चट्टान तब भी जीती रही है, जब कोई देखने वाला नहीं था।