गल्पर ईल आवरण

मध्य-महासागरीय कटक की 2,500 से 3,000 मीटर की गहराई में, जहाँ जलस्तंभ का दाब लगभग 250 से 300 वायुमंडल तक पहुँचता है, तप्त जलीय रंध्रों से उठती हुई विसरित उष्मीय धाराएँ नारंगी-लाल रासायनिक दीप्ति के मद्धिम परदों में काँपती हैं — यह ऊर्जा सूर्य से नहीं, बल्कि उस तप्त बेसाल्ट से जन्मी है जहाँ टेक्टोनिक प्लेटें अलग होती हैं और मैग्मा नवीन भूपर्पटी को गढ़ता है। इसी उष्मीय आभा में एक गल्पर ईल — *Eurypharynx pelecanoides* — अपनी लंबी, पारभासी देह को वक्राकार मोड़ते हुए जलस्तंभ में तैरती है; उसका विशाल पेलिकन-सदृश मुख अर्धखुला है, जो इस दाबपूर्ण अंधकार में विरल शिकार को बिना प्रयास के समेट सकता है। उसके जबड़े और पार्श्वों के समीप अशांत प्लवक के झुरमुट पन्ने-हरे जैवदीप्तिमान चमकों में फूट पड़ते हैं — ये एककोशिकीय जीव विक्षोभ पाकर क्षणिक प्रकाश उत्सर्जित करते हैं, जो इस गह्वर में एकमात्र प्रकाश-स्रोत हैं। नीचे, ताज़े काले कशिश बेसाल्ट के खंड और तकिया-लावा के गोल पिंड नीले-काले शून्य में विलीन होते हैं, और समुद्री हिम के सूक्ष्म कण उस उष्मीय चमक में झिलमिलाते हुए मंद गति से नीचे उतरते हैं — यह संसार किसी की प्रतीक्षा किए बिना, सदा से ऐसा ही चला आ रहा है।