प्रथम प्रतिदीप्ति झलक

समुद्र की सतह से सैकड़ों मीटर नीचे, जहाँ ऊपर से उतरता नीला प्रकाश अब केवल एक धुँधली, मरणासन्न चमक के रूप में शेष है, जल स्तंभ एक विशाल और स्थिर शून्यता में बदल जाता है — यहाँ दबाव इतना गहरा है कि प्रत्येक वर्ग सेंटीमीटर पर दर्जनों वायुमंडलों का भार है। इस अँधेरे और प्रकाश के संधिकाल में, हैचेटफ़िश अपने चाँदी जैसे, चपटे शरीरों के साथ जल में स्थिर लटकी हैं — उनके दर्पण-सम पार्श्व ऊपर से आती क्षीण नीलिमा को परावर्तित करते हुए उन्हें लगभग अदृश्य बना देते हैं, यह "काउंटरइल्युमिनेशन" का प्रकृति-निर्मित जादू है। उनके उदर में और पारदर्शी, काँच-सी देह वाली मेसोपेलैजिक स्क्विड की निचली सतहों पर, छोटे-छोटे नीले फ़ोटोफ़ोर्स धीरे-धीरे प्रज्वलित होते हैं और बुझ जाते हैं — ये जैव-संदीप्ति के पहले कोमल स्फुलिंग हैं, जो शिकारियों की आँखों से आकृति को मिटाने के लिए ऊपर से आती मंद रोशनी की नकल करते हैं। इस महासागरीय निर्जनता में, सूक्ष्म समुद्री हिम के कण — जीवों के अवशेष और कार्बनिक टुकड़े — बिना किसी हलचल के नीचे की ओर बहते हैं, और यह सम्पूर्ण संसार, इन जीवों के स्पंदित प्रकाश-बिंदुओं को छोड़कर, पूर्ण मौन में, बिना किसी साक्षी के, अनंत काल से विद्यमान है।