नीला अवरोह आवरण

समुद्र की सतह से लगभग 250 से 320 मीटर नीचे, सूर्य का प्रकाश अपनी अंतिम साँस लेता है — कोबाल्ट नीले से नीलम की ओर धीरे-धीरे घुलता हुआ, जब तक कि वह गहरे अंधकार में विलीन न हो जाए। इस ऊपरी मेसोपेलाजिक क्षेत्र में लगभग 25 से 32 वायुमंडल का दबाव जल को एक अदृश्य भार से भर देता है, और यहाँ सूर्य का प्रकाश इतना क्षीण है कि प्रकाश-संश्लेषण की कोई संभावना नहीं रहती। मरीन स्नो — मृत कोशिकाओं, मल-कणों और कार्बनिक अवशेषों की वह अविराम वर्षा — ऊपर से धीरे-धीरे नीचे की ओर बहती है, इस विशाल जल-स्तंभ को जीवन और मृत्यु के सूक्ष्म कणों से भरती हुई, और गहरे समुद्र के जीवों के लिए भोजन की एकमात्र ऊर्ध्वाधर रेखा बनाती है। इसी नीले शून्य में हैचेटफ़िश (*Argyropelecus* और *Sternoptyx* प्रजातियाँ) अपने दर्पण जैसे चपटे शरीरों के साथ निलंबित रहती हैं — उनकी ऊपर की ओर मुड़ी विशाल आँखें ऊपर से आने वाले किसी भी जीव की छाया को पहचानने के लिए विकसित हुई हैं, जबकि उनके उदर पर स्थित फोटोफोर्स नीचे के अंधकार में बिंदु-बिंदु बायोल्युमिनसेंट प्रकाश बिखेरते हैं। यह संसार मौन है, अटल है, और बिना किसी साक्षी के — अपनी स्वयं की गहराई में पूर्ण।