समुद्र की सतह से पाँच सौ बीस मीटर नीचे, सबमर्सिबल की संकरी रोशनी का शंकु अंधे कोबाल्ट अँधेरे को चीरता है और उस प्रकाश-पट्टी में क्रिल की एक जीवंत बर्फ़बारी प्रकट होती है — अर्ध-पारदर्शी, चाँदी जैसे शरीर, छोटी काली आँखें, जो प्रकाश पड़ते ही हाथीदाँत और हल्के गुलाबी रंग में चमकती हैं और फिर गहरे नीले में विलीन हो जाती हैं। यह मेसोपेलैजिक क्षेत्र का वह रहस्यमय "डीप स्कैटरिंग लेयर" है, जिसे द्वितीय विश्वयुद्ध के दौरान सोनार संचालकों ने झूठी समुद्र तल समझने की भूल की थी, क्योंकि इन असंख्य जीवों के झुंड ध्वनि तरंगों को इतनी शक्ति से परावर्तित करते हैं कि वे एक ठोस सतह का आभास देते हैं। इस गहराई पर दबाव लगभग इक्यावन वायुमंडल है और मनुष्य की दृष्टि के लिए प्रकाश की कोई संभावना नहीं, फिर भी कंटेनोफोर — पारदर्शी काँच की अल्पविरामों जैसे — सबमर्सिबल की किरण में पकड़े जाने पर क्षणभर के लिए अपनी नाज़ुक आंतरिक संरचना प्रकट करते हैं, जबकि दूर के अँधेरे में जैवदीप्ति की कुछ बिन्दियाँ टिमटिमाती हैं। न समुद्र तल, न आकाश — केवल यह अनंत जैविक धुंध, जो सूर्यास्त होते ही सैकड़ों मीटर ऊपर की ओर प्रवासित होने लगेगी, पृथ्वी के सबसे विशाल दैनिक पलायन में भागीदार बनती हुई।
गहरी प्रकीर्णन परत