नेफेलॉइड कगार प्रवाह

समुद्र की उस अतल गहराई में, जहाँ दाब साठ से एक सौ दस मेगापास्कल के बीच हर जीवित कोशिका को निचोड़ता है, एक संकरी चट्टानी बेंच अपने ऊपर की लगभग ऊर्ध्वाधर काली दीवार के नीचे चुपचाप टिकी है — और उस बेंच की सतह से एक अनुरेखी धारा बारीक तलछट का पतला आवरण उठाकर क्षैतिज धुंध के रूप में फैला देती है, जिसे नेफेलॉइड वेल कहते हैं। इस निलंबित कणों के धुँधलके में मृदु-देहीय एम्फिपॉड और मुनॉप्सिड आइसोपॉड अपनी पारभासी काया लेकर धीरे-धीरे सरकते हैं, जबकि कहीं दूर एक हैडल स्नेलफ़िश भारहीन-सी मँडराती है — इसकी जिलेटिनस संरचना ही उस असाधारण दाब के अनुकूलन का प्रमाण है। तलछट की जेबों में अगुटिनेटेड ज़ेनोफ़ायोफ़ोर्स — विशालकाय एकल-कोशिक जीव — फीते जैसी नाज़ुक संरचनाएँ बनाते हैं, और उनके बीच-बीच में दृश्यमान सूर्यप्रकाश की किसी भी किरण के पहुँचने से बहुत पहले ही समाप्त हो जाने वाले इस स्थायी अंधकार में केवल सूक्ष्मजीवों की जैवदीप्ति के नीलवर्णी-हरे बिंदु ही दृश्य को रेखांकित करते हैं। यह संसार मनुष्य की किसी स्मृति से पहले था और हमारे बाद भी रहेगा — एक से दो डिग्री सेल्सियस के शीत में, अगाध दाब की निस्तब्धता में, बिना किसी साक्षी के, बिना किसी प्रकाश-स्रोत के, केवल अपने अस्तित्व की अनंत लय में।