शांत गहन समुद्री सीमा

समुद्र की सतह से हजारों मीटर नीचे, जहाँ सूर्य का एक भी कण कभी नहीं पहुँचता, एक अथाह शांत मैदान फैला हुआ है — भूरे-धूसर कैल्केरियस और सिलिकस मिट्टी का एक विशाल, लगभग समतल विस्तार, जो पृथ्वी के सबसे विस्तृत भू-दृश्यों में से एक है। इस तल पर चालीस से साठ मेगापास्कल का भार जल स्तम्भ दबाता है, फिर भी जीवन अपने सूक्ष्मतम रूप में विद्यमान है — एक होलोथुरियन धीमी गति से कीचड़ में सरकता है, एक भंगुर तारा अपनी नाज़ुक भुजाएँ फैलाए बैठा है, और छड़ीनुमा क्रिनॉइड कठोर आधार पर स्थिर खड़े हैं, मानो किसी विस्मृत युग की स्मृतियाँ हों। ऊपर के अंधकार में क्रस्टेशियन प्राणी अनिश्चित रूप से विचरते हैं और कुछ मछलियों की परछाइयाँ तल के ठीक ऊपर मँडराती हैं, जबकि समुद्री हिमपात — ऊपरी जल से नीचे उतरते कार्बनिक कणों की अनवरत वर्षा — इस अँधेरे को एक मंद, रहस्यमय जीवन-रेखा से जोड़ता है। इसी अंधकार में कहीं-कहीं नीले-हरे जैव-संदीप्त स्फुलिंग क्षण भर के लिए चमकते हैं, न किसी के लिए, न किसी को दिखाने के लिए — केवल इसलिए कि यह संसार सदा से था, है, और रहेगा, हमारी उपस्थिति से सर्वथा निरपेक्ष।