In einer Tiefe, wo der Druck bis zu vierhundert Atmosphären beträgt und kein Sonnenstrahl je eindringt, liegt ein Walgerippe auf dem feinen dunklen Sediment des Bathypelagials – ein gestrandeter Überfluss inmitten ewiger Knappheit, der die Nahrungsökologie des Mitternachtsmeeres für Jahrzehnte umstrukturiert. Cyan-grüne und blaugrüne Biolumineszenzblitze zucken durch die Wassersäule, wenn Aasfresser und Räuber in überlagerten Schwärmen über den Knochen kreisen: Viperfische hängen schräg im Schwarz, ihre Nadelzähne für den Bruchteil einer Sekunde von fremdem Lebendlicht gestreift, während Tiefseeanglerfische mit winzigen leuchtenden Ködern reglos in der Dunkelheit schweben. Knochenweiße Wirbelbögen tauchen auf und verschwinden wieder, wo biolumineszente Impulse vorbeiziehender Tiere ihre Mineraloberflächen streifen, und schwefeldunkle Flecken sowie ein schwacher mikrobieller Glanz überziehen das Sediment rund um die Überreste, Zeichen aktiver Chemosynthese unter der Oberfläche. Weit im Hintergrund, am Rand der fassbaren Dunkelheit, deutet ein rotoranger Schimmer auf einen entfernten hydrothermalen Einfluss hin, während Meeresschnee – Partikel organischen Materials aus den Wasserschichten darüber – lautlos durch diese kalte, druckstarre Welt sinkt und ein Universum beschreibt, das vollständig aus sich selbst heraus existiert.
Tiefsee-Raubtiere