In einer Tiefe von vier- bis sechstausend Metern, unter einem Druck von bis zu sechshundert Atmosphären, breitet sich die Tiefseeebene als eine der ausgedehntesten und stillsten Landschaften unseres Planeten aus. Ein frisch abgesetzter Schleier aus Phytodetritus — olivbeige, zart wie aufgelöste Zeit — liegt über dem grau-braunen Schlamm, ein Echo der fernen Sonnenwelt, das in Form von aggregierten Algenzellen und organischen Partikeln aus der euphotischen Zone herabgesunken ist. Holothurien gleiten in gemessener Langsamkeit über den weichen Belag, nehmen sedimentiertes organisches Material auf und hinterlassen feine Spuren, die sich mit den Kriechfurchen anderer Einwohner zu einem stummen Netz aus Bewegungen verweben; Schlangensterne verharren reglos nahe dem Boden, und eine xenophyophorenartige Form ragt wie ein uraltes Mineral aus dem Substrat. Über dieser Ebene treiben Partikel des marinen Schnees frei durch das eiskalte, lichtlose Wasser — knapp über dem Gefrierpunkt, doch durch den enormen Druck flüssig gebunden — während vereinzelte biolumineszente Impulse im Wasserkörper aufleuchten und ebenso still wieder erlöschen, als würden Lebewesen Zeichen austauschen in einer Sprache, für die es keinen menschlichen Zeugen braucht. Diese Welt existiert in sich selbst, vollständig und geduldig, von absolutem Schweigen erfüllt.
Tiefsee-Ebene