Im Dunkel der hadalen Grabenschulter, wo die Gebirgswand aus zersplittertem Tiefengestein steil in die Schwärze abtaucht, liegen mächtige Bruchblöcke wie hingeworfen auf einer schmalen Felsterrasse, zwischen denen sich eine Mulde feinen grauen Schlamms gebildet hat – ein stiller Sammelpunkt für das organische Schneetreiben aus den Wassersäulen weit oberhalb. Hier, unter einem Druck von annähernd 80 Megapascal und bei kaum mehr als zwei Grad Celsius, bewegen sich blasse hadale Holothurien mit kaum wahrnehmbarer Langsamkeit über das Sediment, ihre durchscheinend elfenbeinfarbenen Körper mit zarten Röhrenfüßchen und schwach rosigen Innentönen hinterlassen feine Spuren im Silt – Zeugnisse einer beharrlichen Lebendigkeit in einem Raum, den kein Licht der Sonne je erreicht. Xenophyophoren, jene einzelligen Riesenamoeben von befremdlicher Feinheit, haften an ruhigeren Sedimentflächen, und ein hadaler Schneckenfisch schwebt geisterhaft am Rand der Terrasse, winzig vor der Kulisse der aufragenden Wand, die in absoluter Finsternis endet. Nur wenn in der Ferne driftende Organismen kurze Impulse blauen Biolumineszenzlichts aussenden, werden für einen Augenblick die weichen Rückenfalten der Holothurien und die nassen Mineraloberflächen des Gesteins sichtbar, ehe die Dunkelheit sie wieder verschluckt. Diese Grabenschulter ist kein passiver Ort: topographisch gelenkte Strömungen und bodennahe Nepheloidschichten treiben beständig Partikel durch die Spalten, während eine Welt, die seit Jahrmillionen ohne Zeugen existiert, in vollkommener Stille ihrem eigenen Rhythmus folgt.
Grabenränder