Im Abyssus, bei annähernd 5.000 Metern Tiefe und einem Druck von rund 500 Atmosphären, windet sich ein schmaler Fluss aus hypersaliner Sole über die Tiefseeebene – ein dunkles, glasartig gespiegeltes Band, das sich wie flüssiges Quecksilber in das blassgraue Sediment einbettet und an seiner scharf definierten Grenzfläche die zarten Rippelmarken des umgebenden Meeresbodens als verkehrte Spiegelbilder zurückwirft. Diese Sole ist zwei- bis achtmal salzreicher als das umgebende Tiefseewasser, chemisch toxisch und sauerstoffarm, und dennoch gedeiht an ihrer Rändern eine spezialisierte Lebensgemeinschaft: dichte Polster symbiontischer Miesmuscheln nutzen die chemische Energie schwefelreicher Verbindungen durch chemoautotrophe Bakterien in ihrem Gewebe, während schwefelgelbe mikrobielle Matten einen gespenstischen Kaltschimmer entlang der Brinegrenze verbreiten. Vereinzelte Manganknollen liegen halb im Schlamm versunken, und auf der benachbarten Sedimentebene bewegt sich träge eine Seegurke zwischen zerbrechlichen Seegefiedern, umgeben von absolutem Schweigen und der drückenden Dunkelheit einer Welt, in der Sonnenlicht seit Jahrmillionen nie ankam. Mariner Schnee – winzige Aggregate organischer Partikel – sinkt in faint biolumineszenten Punktlichtern unendlich langsam herab, als fiele in dieser namenlosen Stille der Zeit selbst Sediment.
Abyssale Solebecken