شعاب الفقرات القديمة

في أعماق تتجاوز ألفين وخمسمائة متر تحت سطح المحيط، حيث تبلغ الضغوط مئات الأضعاف من ضغط الهواء عند السطح وتنعدم كل إشارة للضوء الشمسي، تستلقي فقرات حوت قديمة على السهل الغريني الأسود كجزيرة حياة وسط صحراء هادئة. لقد تحوّلت هذه العظام الكلسية المسامية، المُلوَّنة بالبني المعدني وبياض الطباشير وظلال الكبريت الخافتة، إلى شعاب هشّة تعجّ بشاهقات الشقائق البيضاء الرخوة ونجوم هشّة شاحبة تلتفّ بأذرعها المفصّلية عبر التجاويف والشقوق، فيما تتمدّد أحصنة البكتيريا الخيطية كنسيج رفيع فوق العظام والطين العضوي المتخمّر، مُرسيةً حلقة تناسلية كيميائية التوليف ترتكز على أكسدة الكبريتيد المتسرّب من داخل هذه العظام النافقة. تنبثق من الظلام الكامل نبضات سيفونية بطيئة بلون السماوي الأزرق، تعبر الطبقات المائية العليا فتكشف للحظات عن ملامح التجعّدات العظمية وتيجان الشقائق الشفافة وومضات الخيوط البكتيرية، قبل أن تعود الصورة لتبتلعها تلك السديمية الكبريتية الخافتة والظلام المطبق من جديد. هذا الشعاب الفقري العتيق ليس أثراً لكائن رحل، بل هو نظام بيئي حي في ذاته، تتداوله الحياة منذ عقود بعيداً عن كل شاهد، أمين لصمت الأعماق وغنيٌّ بقصص التحوّل التي لا يرويها سوى البحر لنفسه.