평원 위의 여파 — 향유고래와 대왕오징어

향유고래와 대왕오징어가 암흑 속으로 사라진 자리에, 그 격렬했던 조우의 흔적만이 남아 천천히 가라앉는다. 찢긴 오징어의 창백한 살점과 반투명한 붉은 막, 갈고리 달린 흡반 테두리의 파편들이 해양설처럼 내려앉으며, 방금 전까지 두 거대 생명체가 맞부딪혔던 물기둥에는 청록빛과 연두빛의 생물발광 소용돌이가 천천히 흩어지고 있다. 수압이 400기압에 달하는 이 심연의 수층에서 빛이라고는 오직 생물 스스로 만들어내는 것뿐이며, 이 희미한 냉광이 가라앉는 잔해를 스쳐 지나며 순간을 새긴다. 아래로는 회갈색 퇴적물로 덮인 심해저 평원이 펼쳐지고, 수억 년에 걸쳐 서서히 자란 망간단괴들이 어둠 속에 흩어져 있으며, 몇 마리의 해삼이 저층수의 입자 유기물을 섭취하며 자취를 남긴다. 저층 근처에는 주변수보다 밀도가 높은 염수호의 경계면이 짙고 이상한 광택을 띠며 누워 있고, 그 위로는 박층의 부유퇴적물이 아지랑이처럼 일렁인다. 1~3°C의 냉수와 완전한 어둠 속에서, 이 세계는 어떤 목격자도 없이 스스로의 시간으로 존재한다.

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향유고래와 대왕오징어